ฝ่ายพันธมิตรชนะสงคราม แต่ทหารสหรัฐหลายพันนายเบื่อหน่าย
ปลายเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2488 สงครามโลกครั้งที่สองสิ้นสุดลง มีการประกาศชัยชนะเหนือญี่ปุ่นและเท่าที่ทหารสหรัฐฯ หลายพันนายกังวล ก็ถึงเวลาทิ้งเครื่องแบบและกลับบ้าน—ควรเป็นช่วงคริสต์มาส
ปัญหาคือ ใช้เวลาสี่ปีกว่าจะได้ทหารประมาณ 7.6 ล้านคนในต่างประเทศ และจะใช้เวลามากกว่าสี่เดือนกว่าจะได้กลับบ้าน ด้วยความคิดถึงบ้านและความเบื่อหน่าย GI ตกเป็นเหยื่อของการชักใยจากนักการเมืองในวอชิงตันและผู้ก่อกวนในกลุ่มของพวกเขา
ในช่วงห้าเดือน นับตั้งแต่วันวีเจจนถึงเดือนมกราคม พ.ศ. 2489 ผู้คนหลายพันคนต่างออกไปตามท้องถนนที่ฐานทัพต่างๆ ทั่วโลก เพื่อประท้วงความล่าช้า ทหารถือป้ายเพื่อเยาะเย้ยผู้บังคับบัญชาและขัดต่อคำสั่งในลักษณะที่คิดไม่ถึงเมื่อหกเดือนก่อน ตามคำบอกเล่าของนักประวัติศาสตร์ อาร์. อัลตัน ลี ผู้เขียน “The Army ‘Mutiny’ of 1946” ซึ่งตีพิมพ์เมื่อเดือนธันวาคม พ.ศ. 2509 ในวารสาร The Journal of American Historyการกระทำของทหารจำนวนมากมีคุณสมบัติเหมาะสมสำหรับการก่อการกบฏ
ดู: แปซิฟิก: หลักฐานที่หายไป บนHISTORY Vault
กรมสงครามใช้ระบบคะแนน
การวางแผนสำหรับการถอนกำลังทหารได้เริ่มต้นขึ้นนานก่อนที่จะมีการประกาศชัยชนะของฝ่ายสัมพันธมิตร ในเดือนกันยายน ค.ศ. 1944 แปดเดือนก่อนการยอมจำนนของเยอรมนี กรมสงครามประกาศว่าทหารจะถูกปลดประจำการตามระบบจุดที่นับระยะเวลาของการบริการ การส่งกำลังไปต่างประเทศ หน้าที่การรบ และความเป็นพ่อแม่ ทหารที่มีคะแนน 85 คะแนนขึ้นไปอยู่ในแถวเพื่อกลับบ้านก่อน บุคลากรทางทหารหญิงต้องการคะแนนน้อยลง ทหารคิดว่าระบบนี้ยุติธรรม เช่นเดียวกับประชาชนในสหรัฐฯ
แม้ว่าระบบการจัดอันดับจะโปร่งใส แต่ก็ปิดบังปัญหาใหญ่: เพียงเพราะทหารมีสิทธิ์ไม่ได้หมายความว่ามีเรือให้พาพวกเขากลับบ้าน นักการเมืองสหรัฐตกเป็นเป้า กระตือรือร้นที่จะทำคะแนนกับประธานาธิบดีแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์และแฮร์รี เอส. ทรูแมนครอบครัวของพวกเขาและ “หัวร้อน” ในกองทัพ ทหารในกวม มะนิลา ลอนดอน ปารีส แฟรงก์เฟิร์ต และฐานทัพอื่นๆ ตามท้องถนน จัดแคมเปญเขียนจดหมาย และจัดฉากการแสดงโฆษณาเพื่อกดดันวอชิงตันให้เร่งการถอนกำลัง
ภายในไม่กี่สัปดาห์หลังญี่ปุ่นยอมจำนน แคลร์ บูธ ลูซ (R-CT) สภาคองเกรสหญิงของสหรัฐฯยอมรับว่าตัวแทน “อยู่ภายใต้แรงกดดันอย่างต่อเนื่องและยอดเยี่ยมจากทหารและครอบครัวของพวกเขา” “Bring the Boys Back Home” กลายเป็นเสียงเรียกชุมนุม กลุ่ม “Bring Daddy Home” กว่า 200 กลุ่ม ก่อตั้งโดยภรรยาทหาร จัดแคมเปญเขียนจดหมายถึงตัวแทนในวอชิงตัน ส่งภาพลูกๆ ตามด้วยส่งทารกหลายร้อยคน รองเท้าที่มีข้อความว่า “ได้โปรดนำพ่อของฉันกลับมาด้วย”
การประชดก็คือการปลดประจำการกำลังทำงาน ในช่วงห้าเดือนหลังจากวัน VE (พฤษภาคม 1945) ทหารมากกว่าสามล้านนายได้กลับบ้าน โดยหนึ่งล้านนายในเดือนธันวาคมเพียงเดือนเดียว และกรมสงครามและหน่วยงานอื่น ๆ ได้ประกาศซ้ำ ๆ ว่าอัตราการถอนกำลังจะเร็วขึ้น แต่ดูเหมือนว่าจะไม่มีสิ่งใดแทรกซึม เมื่อวันที่ 5 ธันวาคม พ.ศ. 2488 หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทม์สรายงานว่าทหาร “เกือบจะเป็นโรคจิต” ในความปรารถนาที่จะถูกส่งตัวกลับประเทศ
วันหลังจาก รายงาน ของ Timesกองทัพบกได้ประกาศการส่งเรือขนส่ง 32 ลำไปยังมหาสมุทรแปซิฟิกเพื่อเร่งกระบวนการ มันได้เฉือนจุดเกณฑ์จุดจาก 85 เป็น 50 แล้ว แต่สิ่งนี้ทำให้เกิดความปวดหัว: มันทำให้ทหารอีกเกือบล้านคนมีคุณสมบัติเหมาะสม เพิ่มคอขวดการขนส่งและความคับข้องใจ
การประชาสัมพันธ์ยังคงดำเนินต่อไป ขณะเดินทางไปตรวจทานกองทหารในมหาสมุทรแปซิฟิกในเดือนธันวาคม โรเบิร์ต แอล. แพตเตอร์สัน รมว.สงครามที่เพิ่งแต่งตั้งใหม่ ได้จัดงานแถลงข่าวในระหว่างนั้น ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเขาไม่ทราบแน่ชัดว่าระบบจุดทำงานอย่างไร สิ่งนี้ทำให้ GI ตกใจและได้รับรายงานอย่างกว้างขวาง เหตุการณ์นี้เชื่อฟังแพตเตอร์สันเป็นเวลาหลายเดือน
การประท้วงสูงสุดในวันคริสต์มาส
อารมณ์ของทหารมาถึงจุดแตกหักในเดือนธันวาคม จุดประกายคือการยกเลิกเรือขนส่งที่ทอดสมออยู่ในมะนิลา ข่าวการยกเลิกแพร่กระจายราวกับไฟป่า และในวันคริสต์มาส มีทหาร 4,000 คนเดินขบวนบนกองบัญชาการทหารพร้อมถือป้าย ป้ายหนึ่งเปรียบเทียบแพตเตอร์สันกับผู้บัญชาการญี่ปุ่นและอาชญากรสงคราม โทโมยูกิ ยามาชิตะ เพราะพวกเขาทั้งคู่อ้างว่า “ไม่รู้อะไรเลย” ว่าทหารของพวกเขากำลังทำอะไร
ตลอดสามสัปดาห์ข้างหน้า อารมณ์ที่ก่อความไม่สงบเริ่มมีแรงผลักดัน ทหารในห้องส่งจดหมายของกองทัพในกรุงมะนิลาและโตเกียวทำตรายางด้วยคำว่า “ไม่มีเรือ ไม่มีการลงคะแนน” และตรวจสอบให้แน่ใจว่าได้ประทับตราสโลแกนบนจดหมายที่ส่งออกทั้งหมด
ในแฟรงก์เฟิร์ต ทหารเดินขบวนไปยังสำนักงานใหญ่ของผู้บัญชาการกองทหารสหรัฐฯ ในยุโรป นายพลโจเซฟ แมคนาร์นีย์ และตะโกนว่า “เราอยากกลับบ้าน!” พวกเขาถูกขัดขวางโดยส.ส.ติดอาวุธ ทหารเย้ยหยัน “เขากลัวเกินกว่าจะเผชิญหน้าพวกเรา”
ในฝรั่งเศส ทหารสหรัฐเดินขบวนไปตามถนน Champs Elysées โบกพลุแมกนีเซียมและตะโกนว่า “เราอยากกลับบ้าน” อีก 400 คนมารวมตัวกันที่ Trocadero ตรงข้ามหอไอเฟล
ในลอนดอน ทหารสหรัฐ 500 นายเดินขบวนไปยังโรงแรมคลาริดจ์ ซึ่งพวกเขาขอพบเอลีนอร์ รูสเวลต์ ซึ่งอยู่ในลอนดอนเพื่อปฏิบัติภารกิจด้วยความปรารถนาดี เธอได้พบกับคณะผู้แทนและเขียนจดหมายถึงนายพลดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวร์ ผู้บัญชาการกองทัพบกในขณะนั้นในวันรุ่งขึ้น โดยกล่าวว่าความไม่พอใจของทหารเกิดจากความไม่แน่นอนและความเบื่อหน่าย “พวกเขาเป็นเด็กดี แต่ถ้าพวกเขาไม่พอทำ พวกเขาจะมีปัญหา นั่นคือธรรมชาติของเด็กผู้ชาย ฉันเกรงว่า…”
คอมมิวนิสต์ช่วยกระจายความไม่พอใจ
เรื่องขวัญกำลังใจอันต่ำต้อยของทหารกลายเป็นหัวข้อของบทบรรณาธิการและบทความในหนังสือพิมพ์ คนที่น่าจะพอใจคือเออร์วิน มาร์ควิท มาร์กซิสต์ตลอดชีวิตและเป็น สมาชิก พรรคคอมมิวนิสต์แห่ง สหรัฐอเมริกา ตั้งแต่อายุยังน้อย เขาเข้าร่วมกองทัพเรือในปี 2488 บันทึกความทรงจำส่วนตัวโดยละเอียดของมาร์ควิท “The Demobilization Movement of January 1946” ( Nature Society and Thought , 2002) เล่าด้วยความภาคภูมิใจและ ในรายละเอียดว่า “คอมมิวนิสต์และพันธมิตรกับพวกเขาช่วยชี้นำ GI นี้ให้เกิดการเคลื่อนไหวที่ทรงพลังและมีการจัดการที่ดี”
ในสายตาของ Marquit การชะลอการถอนกำลังใด ๆ อาจเป็นเพราะจุดมุ่งหมายของจักรวรรดินิยมของมหาอำนาจตะวันตกทุนนิยมเท่านั้น ในฐานะสมาชิกพรรค เป้าหมายของพวกเขาคือการต่อต้าน “ความทะเยอทะยานของจักรวรรดินิยมที่เปิดเผยซึ่งแฝงอยู่ในบทบาทใหม่ของสหรัฐฯ ในโลกหลังสงคราม”
พันตรีจอห์น สแปร์โรว์ ในหนังสือ “History of Personnel Demobilization in the United States Army” ที่ตีพิมพ์ในปี 1950 ยอมรับว่าอิทธิพลของพรรคที่มีต่อเหตุการณ์และผลเสียต่อขวัญกำลังใจของทหารและพลเรือน แม้ว่าทั้งสแปร์โรว์และลีไม่ได้รู้สึกว่าการกระทำของ CPUSA สร้างความไม่พอใจ พวกเขาก็เห็นพ้องต้องกันว่าจะขยายและกระจายมันออกไป
เมื่อมีทหารขึ้นเรือกลับบ้านมากขึ้นเรื่อยๆ “การกบฏ” ก็จางหายไป ภายในเดือนมีนาคม มันเป็นความทรงจำที่ห่างไกล ดังที่ประธานาธิบดีทรูแมนได้กล่าวไว้ ล่วงหน้า ในการแถลงข่าวเมื่อวันที่ 23 สิงหาคม พ.ศ. 2488 ว่า “คงไม่ทำให้เกิดความแตกต่างว่าแผนการ [ถอนกำลัง] [เรา] แบบใด [เรา] มี ใครๆ ก็ไม่ชอบ”
อ่านเพิ่มเติม: วัน VE ทั่วโลกเป็นอย่างไร
