แม้ว่าบัญชีที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางกล่าวว่าคนนอกกฎหมายถูกนายอำเภอแพ็ตการ์เร็ตต์ยิงในนิวเม็กซิโก แต่รายละเอียดที่ไม่ชัดเจนได้นำไปสู่ทฤษฎีอื่น ๆ
อาชญากรชาวตะวันตก Billy the Kid พบกับจุดจบของเขาเมื่อเวลาประมาณ 12:30 น. ในวันที่ 14 กรกฎาคม พ.ศ. 2424 เมื่อเขาไปที่บ้านของเพื่อนของ Pete Maxwell ใน Fort Sumner รัฐนิวเม็กซิโกเพื่อค้นหาเนื้อวัวชิ้นหนึ่งสำหรับอาหารว่างยามดึก
เมื่อเรื่องราวดำเนินไป บิลลี่อายุเพียง 21 ปี แต่เป็นฆาตกรที่หนีออกจากคุกและฆ่าผู้คุมสองคนในกระบวนการ ทำผิดที่เดินเข้าไปในห้องนอนที่มืดมิด ซึ่งนายอำเภอแพ็ต การ์เร็ตต์ แพ็ต การ์เร็ตต์ ลินคอล์นเคาน์ตี้กำลังสอบปากคำกับแม็กซ์เวลล์ ทั้ง Garrett และ Billy ติดอาวุธ แต่ Garrett ยิงก่อน ฆ่า Billy
อย่างน้อย นั่นเป็นรุ่นเหตุการณ์ที่ได้รับการยอมรับมากที่สุด แต่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา รายละเอียดบางอย่างที่คลุมเครือเกี่ยวกับการตายของบิลลี่—ซึ่งมีชื่อจริงว่าเฮนรี แมคคาร์ตี้แม้ว่าในเวลาต่อมาเขาจะใช้นามแฝงว่าวิลเลียม บอนนีย์—ได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นรากฐานอันอุดมสมบูรณ์สำหรับทฤษฎีทางเลือก
บางคนอ้างว่าการ์เร็ตต์ยิงคนผิดและบิลลี่หนีไป เพื่อทำให้เรื่องยุ่งยากขึ้น อย่างน้อยชายสองคนก็ปรากฏตัวขึ้นในทศวรรษต่อมา ซึ่งบางคนเชื่อว่าเป็นบิลลี่
WATCH: ‘ Shootouts in the Wild West ‘ บน HISTORY Vault
ผู้ชายที่อ้างว่าเป็น Billy the Kid หลังจากที่เขาเสียชีวิต
ตามที่ Dale L. Walker ให้รายละเอียดไว้ในหนังสือของเขาเรื่องLegends and Lies: Great Mysteries of the American Westผู้ที่มีแนวโน้มจะเป็น Billy คือ John Miller ชาวนาและครูฝึกม้าที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านเล็กๆ ในรัฐนิวเม็กซิโก ใกล้ชายแดนรัฐแอริโซนา และเสียชีวิตในปี 1937 (มีรายงานว่าทรัพย์สินเพียงไม่กี่ชิ้นของเขามีปืนพกที่มีรอยบาก 21 อัน เช่นเดียวกับจำนวนการฆ่าที่บางบัญชีระบุว่าเป็นบิลลี่ อีกคนหนึ่งอาศัยอยู่ในเมืองฮิโค่ รัฐเท็กซัส ชื่อOllie “Brushy Bill” Robertsจัดการให้ได้ การประชุมกับผู้ว่าการรัฐนิวเม็กซิโกในปี 2493 ซึ่งเขาขอการอภัยโทษในคดีฆาตกรรมของ Billy ไม่สำเร็จ เขาเสียชีวิตหลังจากนั้นไม่นาน
Jim Motavalliผู้เขียนหนังสือThe Real Dirt on America’s Frontier Outlawsอธิบายว่าความเชื่อแบบถาวรว่า Billy the Kid รอดชีวิตและซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่งไม่ควรแปลกใจมากนักซึ่งจะตรวจสอบตำนานและความเป็นจริงของผู้มีชื่อเสียงหลายคนในอเมริกา ตะวันตก. ท้ายที่สุด เรื่องราวที่คล้ายคลึงกันเกิดขึ้นหลังจากการเสียชีวิตของคนอื่นๆ ที่จับจินตนาการของสาธารณชน ตั้งแต่เอลวิส เพรสลีย์ไปจนถึงอดอล์ฟ ฮิตเลอร์
“เรื่องแบบนี้มักเริ่มต้นจากเรื่องราวในบาร์” Motavalli กล่าว “คุณต้องการให้ใครสักคนซื้อเครื่องดื่มให้คุณ คุณจึงพูดว่า ‘ฉันคือบิลลี่ เดอะ คิด’”
เพื่อเพิ่มความสับสน ข้อเท็จจริงที่แท้จริงเกี่ยวกับ Billy the Kid ไม่ได้เกิดขึ้นโดยง่าย รายละเอียดเกี่ยวกับชีวิตในวัยเด็กของเขานั้นคร่าวๆ และสิ่งที่เขียนเกี่ยวกับเขาก่อนและหลังการตายของเขาส่วนใหญ่คือสิ่งที่ Motavalli เรียกว่า “วรรณกรรมที่แปลกประหลาด”—บัญชีหนังสือพิมพ์ที่กระตุ้นความรู้สึกและหนังสือกุ๊กกิ๊กที่ตีพิมพ์โดยสำนักพิมพ์ Motavalli กล่าวว่า “พวกเขาไม่ได้ทำวิจัยจริงมากนักเมื่อพวกเขาทำชีวประวัติเหล่านี้
บัญชีของ Pat Garrett เรื่อง Billy the Kid’s Death
ชีวประวัติปี 1882 ชีวิตที่แท้จริงของ Billy the Kid ผู้กล่าวถึง Desperado of the Southwest การกระทำที่กล้าหาญและเลือดของเขาทำให้ชื่อของเขาเป็นที่หวาดกลัวในนิวเม็กซิโก แอริโซนา และเม็กซิโกตอนเหนือซึ่งเขียนโดย Garrett นักฆ่าของเขา บรรจุสิ่งที่ดูเหมือน เป็นบัญชีที่น่าเชื่อถือที่สุดของการเผชิญหน้าที่ร้ายแรงตาม Motavalli แทนที่จะวาดภาพการดวลปืนครั้งยิ่งใหญ่จากนวนิยายเรื่องเล็กน้อย การ์เร็ตต์กลับทำให้การยิงคนนอกกฎหมายดูเหมือนเป็นการหยุดพักที่โชคดีอย่างเหลือเชื่อ
คืนนั้น Garrett เขียนว่าเขากับเจ้าหน้าที่สองคน John W. Poe และ Thomas McKinney ไปที่ฟาร์มปศุสัตว์ที่ Maxwell อาศัยอยู่ อยู่ไม่ไกลจากที่พัก โพเห็นคนรู้จักคนหนึ่งซึ่งตั้งค่ายพักแรมอยู่ข้างนอก และนักกฎหมายก็ลงจากหลังม้าและหยุดดื่มกาแฟกับเขาก่อนจะเดินผ่านสวนผลไม้ไปที่บ้าน จากนั้นพวกเขาก็ได้ยินเสียงในภาษาสเปน ซึ่งเป็นภาษาที่บิลลี่ เดอะ คิดพูด เช่นเดียวกับภาษาอังกฤษและภาษาเกลิคในประเทศบ้านเกิดของพ่อแม่ของเขา ไอร์แลนด์
ชายสามคนซ่อนตัวเอง ขณะที่ชายในหมวกปีกกว้าง เสื้อกั๊กสีเข้ม เสื้อเชิ้ตและกางเกงเดินผ่านพวกเขา แม้ว่าพวกเขาจะไม่รู้ตัว แต่ชายคนนั้นคือ Billy the Kid ซึ่งมุ่งหน้าไปที่บ้านด้วยความตั้งใจที่จะแกะสลักเนื้อชิ้นหนึ่งสำหรับตัวเอง
การ์เร็ตต์ออกจากเจ้าหน้าที่สองคนที่ระเบียงแล้วเข้าไปในบ้านที่มืดมิดและพบห้องที่แม็กซ์เวลล์นอนอยู่อย่างรวดเร็ว การ์เร็ตต์เริ่มซักถามเขา และแมกซ์เวลล์ยอมรับว่ามีคนนอกกฎหมายอยู่ด้วย แม้ว่าเขาไม่แน่ใจว่าตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน ทันใดนั้น ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นที่ประตู ถือปืนและมีดเขียง แล้วถามเป็นภาษาสเปนว่าใครอยู่ที่นั่น
“ใครน่ะพีท” การ์เร็ตต์กระซิบบอกแม็กซ์เวลล์
“นั่นคือเขา” แม็กซ์เวลล์ตอบ
Billy the Kid ตระหนักว่ามีใครบางคนนอกเหนือจาก Maxwell อยู่ในความมืด และยกปืนพกขึ้นที่หน้าอกของ Garrett “นั่นใครน่ะ?” เขาถามเป็นภาษาสเปน
การ์เร็ตต์ดึงปืนพกของเขาอย่างรวดเร็วแล้วยิงสองนัด นัดแรกตี Kid เข้าที่หน้าอก “เขาไม่เคยพูด” การ์เร็ตต์เล่า “การดิ้นรนหรือสองครั้ง เสียงบีบคอเล็กน้อยในขณะที่เขาหายใจไม่ออก และ The Kid ก็อยู่กับเหยื่อจำนวนมากของเขา”
เมื่อการ์เร็ตต์และเจ้าหน้าที่ตรวจสอบปืนของบิลลี่ เดอะ คิด พวกเขาพบว่าเขามีคาร์ทริดจ์ห้าตลับและกระสุนหนึ่งนัดอยู่ในห้อง โดยมีค้อนวางอยู่บนนั้น ถ้าเขาไม่ลังเล การ์เร็ตต์อาจเป็นคนที่นอนตายอยู่บนพื้น
“นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาตกอยู่ในอันตราย ที่เขาไม่เคยมีสติสัมปชัญญะ หรือล้มเหลวในการยิงก่อน” การ์เร็ตต์เขียน
วันรุ่งขึ้น ตามคำกล่าวของ Garrett คณะลูกขุนของ Coroner ได้ทำการไต่สวน โดยระบุว่าคนตายคือ Billy the Kid และตัดสินว่า Garrett ฆ่าเขาเป็นการฆาตกรรมที่สมเหตุสมผล ศพของคนนอกกฎหมายถูกฝังในวันเดียวกันนั้น การ์เร็ตต์ตั้งข้อสังเกตว่าศพนั้นเข้าไปในหลุมศพโดยสมบูรณ์ เพื่อทำลายชื่อเสียงของนักฉวยโอกาสที่แสดงกะโหลก นิ้ว และส่วนอื่นๆ ของร่างกายที่พวกเขาอ้างว่าเป็นของบิลลี่เดอะคิด “สุภาพบุรุษทางการแพทย์คนหนึ่งได้เกลี้ยกล่อมคนงี่เง่าที่งี่เง่า ว่าเขามีกระดูกที่พันอยู่กับสายไฟ” การ์เร็ตต์เขียนด้วยความเหินห่าง
ป้ายหลุมศพของ Billy the Kid หายไป
น่าเสียดายที่ร่างกายไม่สามารถขุดและเปรียบเทียบ DNA กับCatherine Antrim แม่ของ Billy the Kid ผู้ซึ่งถูกฝังอยู่ใน Silver City มลรัฐนิวเม็กซิโก นั่นเป็นเพราะป้ายหลุมศพในสุสานทหารเก่าของ Fort Sumner ถูกน้ำท่วมในเดือนกันยายน ค.ศ. 1904 ตามหนังสือBuried Treasures: Famous and Unusual Gravesites in New Mexico History ของ Richard Melzer ไม่กี่ทศวรรษต่อมา เจ้าหน้าที่เก็บสัมภาระที่รอดตายของ Billy the Kid สามคนถูกขอให้ช่วยหาตำแหน่งที่ฝังเพื่อนของพวกเขา แต่พวกเขาเลือกหลุมศพที่แตกต่างกันสามหลุม
ผลที่ได้คือ “เป็นไปไม่ได้ที่จะบอกได้ว่าศพใดในสุสานเป็นของเขา” โมตาวัลลีกล่าว
โรเบิร์ต เจ. สตาห์ลศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐแอริโซนาซึ่งเกษียณอายุได้พยายามไม่ประสบผลสำเร็จในปี 2558 เพื่อโน้มน้าวเจ้าหน้าที่รัฐนิวเม็กซิโกให้ออกใบมรณะบัตรล่าช้าสำหรับคนนอกกฎหมาย แต่คำร้องของเขาถูกศาลฎีกาของรัฐปฏิเสธ คำร้อง นอกจากนี้ เขายังรวบรวมรายละเอียดของพยานที่เห็นร่างของคนนอกกฎหมายหลังจากที่เขาเสียชีวิตและก่อนฝังศพของเขา แทนที่จะซ่อนศพ “การ์เร็ตต์ตั้งใจที่จะให้คนอื่นเห็นว่าเขายิงใคร และให้ผู้ที่ต้องการแสดงความเคารพครั้งสุดท้ายต่อชายหนุ่มที่ชอบมากคนนี้” สตาห์ลกล่าว
ข้อเท็จจริงนั้นชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ที่ Billy the Kid จะถูกฆ่าตายในคืนนั้นที่ Fort Sumner ในลักษณะที่ Garrett อธิบายไว้
แต่นั่นก็ยังไม่มีแนวโน้มที่จะปัดเป่าข่าวลือ ตามที่ Motavalli อธิบาย “ผู้คนมักเต็มใจที่จะเชื่อทฤษฎีทางเลือก”
