ภาพหลอนของนักเร่ร่อนทางน้ำอย่างใกล้ชิด
แพลงก์ตอน—สิ่งมีชีวิตกลุ่มใหญ่ที่ลอยอยู่ในน้ำ—เป็นเหมือนดินเล็กน้อย ทั้งสองเป็นทรัพยากรที่ค้ำจุนชีวิตที่เราว่ายน้ำหรือเหยียบอยู่เป็นประจำโดยไม่ต้องเคารพอะไรมาก แต่เรารู้ว่าสิ่งเหล่านี้สำคัญ และในกรณีของแพลงก์ตอน ที่สำคัญคือ สิ่งมีชีวิตที่แพลงก์ตอนสร้างออกซิเจนครึ่งหนึ่งของเรา มันสร้างการเชื่อมโยงที่สำคัญในห่วงโซ่อาหารทางทะเล และสะสมเป็นเชื้อเพลิงฟอสซิลที่มีคุณค่าบนพื้นมหาสมุทร บางชนิดถึงกับมีอิทธิพลต่อการก่อตัวของเมฆ แต่เพียงจุดเล็กๆ ของสเปกตรัม ความงามของแพลงก์โทนิกก็หลบเลี่ยงพวกเราส่วนใหญ่ อันที่จริง น้ำทะเลหนึ่งช้อนชาสามารถพลุกพล่านไปด้วยสิ่งมีชีวิตกว่าล้านตัว แน่นอนว่าการมองเห็นของมนุษย์ไม่สามารถแก้ไขได้ในระดับนั้น และตัวอย่างเพียงชิ้นเดียวก็กลายเป็นจุดที่ไม่มีความหมายในสายตาของเรา
ในPlankton: Wonders of the Drifting World Christian Sardet เรียกผู้อ่านและเชิญให้เรามองผ่านกล้องจุลทรรศน์ของเขา ซึ่งเผยให้เห็นกลุ่มดาวของสิ่งมีชีวิตที่น่าอ้าปากค้างซึ่งไม่เพียงแต่มีความหลากหลายอย่างน่าประหลาดใจแต่ยังดูแปลกประหลาดอีกด้วย ตัวอ่อนของ brachyuran ครัสเตเชียนคล้ายกับกะโหลกศีรษะห้อยอยู่บนกระดูกสันหลัง ไดโนแฟลเจลเลตบางตัวดูเหมือนผีปอบหัวขาด คนอื่นสร้างแผ่นเซลลูโลสที่สลับซับซ้อนอย่างน่าประหลาดใจซึ่งสามารถประดิษฐ์ขึ้นโดยผู้เชี่ยวชาญด้านเซรามิกส์ มียานอวกาศ, แฉกแสง, ขลุ่ยแชมเปญ, รอยหมึกชวนฝัน, ไอริส—และจุดที่ไม่มีความหมายน้อยมาก
แพลงก์ตอนตรวจสอบแพลงก์ตอนในหลายรูปแบบ ตั้งแต่สาหร่ายขนาดเล็ก แบคทีเรีย และแพลงก์ตอนสัตว์ที่มีความยาวเพียงไมครอนจนถึงแมงกะพรุนและกาลักน้ำ (สัตว์ที่ยาวที่สุดในโลก) และให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงที่ซับซ้อนระหว่างพวกมัน
รูปแบบขนาดใหญ่ เลย์เอาต์แบบเต็มพื้นที่และความชอบสำหรับพื้นหลังสีดำที่น่าทึ่ง พร้อมกับภาพหน้าปกที่น่าประหลาดใจที่มีสิ่งมีชีวิตที่ทำให้เคลิบเคลิ้มมากมาย ทำให้แพลงก์ตอนมีสุนทรียะของหนังสือศิลปะ หน้าเกริ่นนำยืนยันว่าข้อความนี้ไม่ได้มีวัตถุประสงค์เพื่อให้ภาพรวมที่ครอบคลุมของนิเวศวิทยา สมุทรศาสตร์ หรือวิทยาศาสตร์ภูมิอากาศ ออกแบบมาเพื่อแนะนำให้ผู้อ่านรู้จักสิ่งมีชีวิตแพลงก์โทนิกที่ “น่าหลงใหล” เพื่อแสดงให้เราเห็นว่านักวิจัยพบว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้มีเสน่ห์ดึงดูดใจถึง 95 เปอร์เซ็นต์ของสิ่งมีชีวิตต่อหน่วยพื้นที่ในมหาสมุทร
Sardet ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยของ Observatoire Océanologique de Villefranche-sur-Mer และผู้ร่วมก่อตั้ง Tara Expeditions ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรของฝรั่งเศสที่ทำการสำรวจทางวิทยาศาสตร์บนเรือใบTaraและเพื่อนร่วมงานของเขาได้รวบรวมภาพจำนวนมากสำหรับหนังสือเล่มนี้ขณะอยู่ในทะเล โดยใช้เลนส์มาโครและกล้องจุลทรรศน์ ภาพหลายภาพมีความโดดเด่น—ชุดแมงกะพรุนของซาร์เดตดูดของเหลวจากปลาตัวเล็ก ๆ แล้วขับของเหลือออกนั้นน่าประทับใจเป็นพิเศษ และฉันก็มีความสุขที่จะใส่กรอบและแขวนภาพกาลักน้ำ “กระโปรงฮูลา” อันละเอียดอ่อนของ David Wrobel หรือภาพระยะใกล้ของเส้นใยสีน้ำเงินสดใสของชาวโปรตุเกสที่ทำสงครามโดย Keoki Stender แต่มีการขาดความสม่ำเสมอในด้านคุณภาพอย่างน่าประหลาดใจจากหน้าหนึ่งไปอีกหน้า ไมโครกราฟที่ดูพร่ามัวเล็กน้อยนั้นเข้าใจได้และน่าจะหลีกเลี่ยงไม่ได้สำหรับตัวแบบที่มีขนาดเล็กและไม่มีขอบที่กำหนดไว้อย่างชัดเจน แต่เมื่อพูดถึงสัตว์ที่ใหญ่กว่าอย่างVelellaและแมงกะพรุน—เป้าหมายทั่วไปสำหรับช่างภาพ—ทำให้งงงวยว่าภาพย่อยจะถูกเลือกเมื่อมีตัวเลือกที่ดีกว่าพร้อมใช้งาน นอกจากนี้ยังอาจเป็นเรื่องยากสำหรับผู้อ่านที่จะเข้าใจถึงขนาดสำหรับบางวิชา แม้ว่า Sardet อาจยุ่งยากในการรวมข้อมูลอ้างอิงสำหรับขนาดของสายพันธุ์ดังกล่าว
โดยรวมแล้วPlanktonซึ่งแปลมาจากภาษาฝรั่งเศสและเชื่อมโยงกับ โครงการ Plankton Chronicles ของ Sardet ทางออนไลน์ ประสบความสำเร็จในการถ่ายทอดความรู้สึกมหัศจรรย์ ด้วยภาพหลายร้อยภาพและข้อความประกอบ Sardet นำเสนอภาพที่น่าดึงดูดใจในโลกที่มองไม่เห็นภายในน้ำทะเล
Plankton: Wonders of the Drifting World
โดย Christian Sardet
222 pp. สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยชิคาโก
