สิ่งที่เขาขาดความรู้ด้านศิลปะและวิทยาศาสตร์การทหาร เขาได้ชดเชยด้วยความดื้อรั้นและความอดทน
ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2407 ยูลิสซิส เอส. แกรนท์เดินทางไปวอชิงตัน ดี.ซี. เพื่อรับค่านายหน้าจากอับราฮัม ลินคอล์นในตำแหน่งพลโทในการบัญชาการกองทัพพันธมิตรทั้งหมด หลังจากผิดหวังกับขบวนพาเหรดของผู้บังคับบัญชาที่ไม่เหมาะสมเป็นเวลาหลายปี ในที่สุดประธานาธิบดีก็พบชายผู้ที่จะเอาชนะกองทัพโรเบิร์ต อี. ลีทางตอนเหนือของเวอร์จิเนียและยุติสงครามกลางเมืองได้ อย่างมีประสิทธิภาพ ทางเลือกนี้สร้างความประหลาดใจให้กับหลาย ๆ คนที่รู้จักแกรนท์ในสมัยก่อน เมื่อสิบปีก่อน ในเดือนเมษายน ค.ศ. 1854 กัปตันแกรนท์ได้ยื่นลาออกภายใต้เมฆ
ในการพัฒนาที่ไม่คาดฝันอย่างหนึ่งของประวัติศาสตร์ อาชีพทหารแกรนท์ “เคยไม่ชอบมาโดยตลอด” ตามคำพูดของบรูซ แคตตัน ผู้เขียนชีวประวัติของเขา ในที่สุด “กลายเป็นเสียงเรียกร้องสำหรับเขา” ทหารที่สับสนอลหม่านซึ่งอยู่ห่างจากกองทัพมาหลายปี—และผู้ที่ล่องลอยไปในช่วงเวลานั้นจากการยึดครองของพลเรือนคนหนึ่งไปยังอีกอาชีพหนึ่งเพื่อค้นหาความสำเร็จที่เข้าใจยาก—จบลงด้วยการนำกองกำลังมหาศาลไปสู่ชัยชนะและกอบกู้สหภาพ?
บรรพบุรุษของ Grant ในการบังคับบัญชาของกองทัพพันธมิตรนั้นประสบความสำเร็จมากกว่าในด้านศิลปะการทหารและวิทยาศาสตร์ วินฟิลด์ สก็อตต์ซึ่งมีประสบการณ์ย้อนไปถึงสงครามในปี ค.ศ. 1812 เป็นผู้นำกองทัพมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1841 จอร์จ บี. แมคเคลแลนซึ่งเข้ามาแทนที่สก็อตต์ที่แก่ชราในช่วงต้นของสงครามกลางเมือง เป็นผู้บริหารที่มีความสามารถซึ่งจัดตั้งกองทัพแห่งโปโตแมค ในยุค 1850 McClellan ได้ศึกษาสงครามไครเมียตั้งแต่แรกในฐานะสมาชิกคนหนึ่งของคณะผู้แทนผู้สังเกตการณ์ชาวอเมริกันอย่างเป็นทางการ Henry W. Halleck ผู้เขียนElements of Military Art & Scienceได้รับการยกย่องว่าเป็นนักทฤษฎีระดับปรมาจารย์
อ่านเพิ่มเติม: The Key Way West Point จัดเตรียม Ulysses S. Grant สำหรับสงครามกลางเมือง
ทว่าทั้ง McClellan และ Halleck ต่างก็ลังเลที่จะดำเนินการอย่างเด็ดขาดในสนาม หลังจากการรบที่ไชโลห์ ใช้เวลาเกือบหนึ่งเดือนในการบุกไปทางใต้ 20 ไมล์เพื่อโจมตีทางแยกทางรถไฟที่สำคัญของสมาพันธรัฐคอรินธ์รัฐมิสซิสซิปปี้ ลินคอล์นรู้สึกหงุดหงิดกับการไม่ทำอะไรของแมคเคลแลนมาก เขาจึงตอบสนองต่อคำขอของนายพลในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2405 ให้ขอม้าเพิ่มด้วยโทรเลขที่ทำให้โกรธ: “ฉันเพิ่งอ่านข้อความที่ส่งไปของคุณเกี่ยวกับม้าที่พูดจาเจ็บและเหนื่อย [sic] คุณจะให้อภัยฉันไหมที่ถามว่าม้าในกองทัพของคุณทำอะไรตั้งแต่การต่อสู้ของ Antietam ที่ทำให้เหนื่อย”
ในทางตรงกันข้าม Grant ไม่เคยเป็นนักเรียนที่กระตือรือร้นด้านศิลปะและวิทยาศาสตร์การทหาร แม้แต่ผู้หมวดวิลเลียม ที. เชอร์แมน ผู้ภักดีที่ภักดีอย่างดุเดือดของเขาก็ ยังสงสัย “ความรู้เกี่ยวกับกลยุทธ์อันยิ่งใหญ่ และหนังสือวิทยาศาสตร์และประวัติศาสตร์” ของแกรนท์ เขาบอกเพื่อนของเขาอย่างแม่นยำว่าในจดหมายฉบับหนึ่งเมื่อเดือนมีนาคม พ.ศ. 2407 ซึ่งเขาสรุปด้วยว่าชัยชนะของแกรนท์เป็นผลมาจาก “สามัญสำนึก” พื้นฐานของเขาและ “ลักษณะเด่น” ของเขา ซึ่งเป็น “ศรัทธา” ที่แน่วแน่ในชัยชนะอย่างไม่สั่นคลอน ศรัทธานั้นได้รับการพิสูจน์โดยการผสมผสานคุณสมบัติต่างๆ เข้าด้วยกันโดยบังเอิญ ซึ่งทำให้แกรนท์กลายเป็นหนึ่งในผู้นำทางทหารที่พิเศษที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกา
สำรวจ: Ulysses S. Grant: แผนที่แบบโต้ตอบของการสู้รบในสงครามกลางเมืองที่สำคัญของเขา
เขาไม่ยอมแพ้
แกรนท์ไม่ได้สนใจหลักคำสอนมากนัก แต่เขานำวิธีการเชิงรุกมาสู่การทำสงครามอย่างไม่ลดละ เขามักจะชอบกิจกรรมและเคลื่อนที่ไปข้างหน้าเพื่อยืนนิ่ง แม้แต่ในชัยชนะ เขาก็ยังรู้สึกหงุดหงิดกับความล้มเหลวของผู้ใต้บังคับบัญชาในการไล่ตามศัตรูที่ถอยกลับ
ในบันทึกความทรงจำของเขา เขาบันทึกเหตุการณ์ที่เผยให้เห็นปรัชญาของเขา ในปี พ.ศ. 2406 นายพลวิลเลียม โรสแครนส์ แห่งสหภาพแรงงานปฏิเสธคำสั่งให้บุกเข้าพบกองกำลังศัตรู ขณะที่แกรนท์กำลังล้อมวิกส์เบิร์ก กุญแจสำคัญในการควบคุมแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ เพราะโรสแครนส์อ้างว่าการทำเช่นนั้นจะเป็นการละเมิด “คติสอนใจทางทหารที่จะไม่สู้สองฝ่าย การต่อสู้ที่เด็ดขาดไปพร้อม ๆ กัน’” Grant รู้สึกไม่ประทับใจอย่างยิ่ง: “ถ้าจริง” เขาตั้งข้อสังเกตว่า “หลักคำสอนนี้ใช้ไม่ได้ในกรณีนี้ มันคงไม่ดีที่จะพ่ายแพ้ในศึกเด็ดขาดสองครั้งที่ต่อสู้กันในวันเดียวกัน แต่ก็ไม่เลวที่จะชนะพวกเขา”
ในฤดูร้อนปี 2407 แกรนท์แจ้งฮัลเลคผู้ระมัดระวังในวอชิงตันว่าเขาปฏิเสธที่จะปลดลีและถอนทหารเพื่อปราบปรามร่างการต่อต้านในภาคเหนือ ลินคอล์นตอบด้วยภาษาที่ห่อหุ้มแนวทางอันเหนียวแน่นของแกรนท์ว่า “ฉันเคยเห็นคุณ ส่งแสดงความไม่เต็มใจของคุณที่จะหยุดที่คุณอยู่ ฉันไม่เต็มใจ จับสุนัขบูลด็อก [sic] และเคี้ยวและทำให้หายใจไม่ออกให้มากที่สุด”
อ่านเพิ่มเติม: หุ้นส่วนของลินคอล์นและแกรนท์ชนะสงครามกลางเมืองได้อย่างไร
เขาไม่กลัว
เชอร์แมนบอกเจมส์ แฮร์ริสัน วิลสันเพื่อนเจ้าหน้าที่ของเขาว่า “ฉันเป็นคนที่ฉลาดกว่าแกรนท์ ฉันรู้เรื่องสงคราม ประวัติศาสตร์การทหาร ยุทธศาสตร์ และยุทธวิธีอันยิ่งใหญ่มากกว่าที่เขารู้ ฉันรู้มากขึ้นเกี่ยวกับองค์กร การจัดหาและการบริหาร และเกี่ยวกับทุกสิ่งทุกอย่างมากกว่าที่เขารู้ แต่ฉันจะบอกคุณว่าเขาตีฉันที่ไหนและที่ไหนเขาเอาชนะโลก เขาไม่สนใจหรอกว่าศัตรูจะทำอะไรจากสายตาของเขา แต่มันทำให้ฉันกลัวแทบแย่!”
แกรนท์ปฏิเสธที่จะเป็นอัมพาตโดยจินตนาการว่าศัตรูกำลังทำอะไรอยู่เนื่องจากความศักดิ์สิทธิ์ในช่วงต้นของสงคราม เมื่อเขาเป็นผู้นำกองทหารเป็นครั้งแรก ในการไล่ตามพันเอกโทมัส แฮร์ริสในมิสซูรีของสมาพันธรัฐ “เมื่อเราเข้าใกล้เนินที่คาดว่าจะมองเห็นค่ายของแฮร์ริส และอาจพบว่าคนของเขาพร้อมที่จะเข้าปะทะกับเรา ใจของข้าพเจ้าก็สูงขึ้นเรื่อย ๆ จนรู้สึกว่าข้าพเจ้าอยู่ในใจข้าพเจ้า ลำคอ” แกรนท์เล่าในความทรงจำของเขา แต่เมื่อเขาโชคดีที่พบว่าค่ายร้าง “หัวใจของแกรนท์ก็กลับมาที่เดิม” เขาได้เรียนรู้บทเรียนสำคัญที่คู่ต่อสู้ของเขา “เคยกลัวฉันมากพอๆ กับที่เคยเป็นมาก่อน… จากเหตุการณ์นั้นจนสิ้นสุดสงคราม ฉันไม่เคยรู้สึกกังวลใจเมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรู แม้ว่าฉันจะรู้สึกมากกว่าหรือ ความวิตกกังวลน้อยลง”
เขาปัดเป่าความพ่ายแพ้
ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2405 ระหว่างการสู้รบที่ไชโลห์ สองวันนองเลือด แกรนท์ไม่ได้แบ่งปันมุมมองที่เยือกเย็นของเพื่อนร่วมงาน เชอร์แมนรู้สึกท้อแท้ในการต่อสู้ในวันแรก ขณะที่ดอน คาร์ลอส บูเอลล์ซึ่งมาถึงพร้อมกับกำลังเสริมท่ามกลางการต่อสู้ แนะนำให้ถอย แกรนท์ปฏิเสธ: “กองหลังที่อยู่ห่างไกลในสนามรบไม่ใช่ที่ที่ดีที่สุดที่จะตัดสินได้อย่างถูกต้องว่าเกิดอะไรขึ้นข้างหน้า” เขายืนยันในบันทึกความทรงจำของเขา ในวันถัดไป เขาพูดต่อ “ตอนนี้เรากลายเป็นฝ่ายโจมตีแล้ว ศัตรูถูกขับไล่กลับไปทั้งวันเหมือนที่เคยเป็นเมื่อวันก่อน จนกระทั่งในที่สุดเขาก็เอาชนะการตกตะกอน” ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2407 หลังจากต่อสู้จนทางตันราคาแพงในการสู้รบครั้งแรกกับโรเบิร์ต อี. ลีที่ถิ่นทุรกันดารในเวอร์จิเนีย แกรนท์สร้างความประหลาดใจและยินดีกับกองทัพพันธมิตรแห่งโปโตแมคโดยไม่ถอยหนี อย่างที่พวกเขาเคยทำมาหลายครั้งแล้วภายใต้ผู้บังคับบัญชาที่แตกต่างกัน “พวกเราส่วนใหญ่คิดว่า…ในวันถัดไปเราควรข้ามแม่น้ำ” กัปตันในกองทหารแมสซาชูเซตส์จำได้ “แต่เมื่อมีคำสั่งมา ‘ทางปีกซ้าย ให้เดินทัพ!’ เราพบว่าแกรนท์ไม่ได้ถูกสร้างมาแบบนั้น และเราต้องต่อสู้ต่อไป” เชอร์แมนก็เฉลิมฉลองการตัดสินใจของแกรนท์เช่นกัน: “เมื่อแกรนท์ร้อง ‘ไปข้างหน้า!’ หลังจากการต่อสู้ในถิ่นทุรกันดาร ฉันพูดว่า: ‘นี่เป็นการกระทำที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของเขา ตอนนี้ฉันรู้สึกว่าการกบฏจะถูกบดขยี้’ ฉันเขียนถึงเขาโดยบอกว่าเป็นคำสั่งที่กล้าหาญที่จะให้ และ…มันแสดงให้เห็นถึงความกล้าหาญที่เขาสร้างขึ้นมา”
อ่านเพิ่มเติม: 10 สิ่งที่คุณอาจไม่รู้เกี่ยวกับ Ulysses S. Grant
เขาเชื่อในความสำเร็จ—แต่ไม่ได้ทำให้วิธีการบรรลุเป้าหมายนั้นโรแมนติก
สิ่งที่เชอร์แมนเรียกว่า “ความเชื่อง่ายๆ ในความสำเร็จ” ของแกรนท์ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าติดเชื้อ ความมั่นใจและความมุ่งมั่นของเขาทำให้คนอื่นเชื่อมั่นในตัวเองเช่นกัน: “เมื่อคุณเตรียมการอย่างดีที่สุดแล้ว คุณจะเข้าสู่สนามรบโดยไม่ลังเล…ไม่ต้องสงสัยเลย ไม่มีสำรอง” เชอร์แมนเขียนถึงแกรนท์ “ฉันบอกคุณว่านี่คือสิ่งที่ทำให้เราแสดงด้วยความมั่นใจ ฉันรู้ว่าทุกที่ที่คุณนึกถึงฉัน และถ้าฉันไปในที่แคบ ๆ คุณจะมา—ถ้ายังมีชีวิตอยู่”
แต่แกรนท์ไม่ใช่คนลึกลับ และเขาไม่ได้ประมาท ความมั่นใจของเขามีรากฐานมาจากความรู้สึกถึงจุดมุ่งหมายที่แน่วแน่ ธรรมชาติที่ไม่สั่นคลอน ความสามารถในการมอบหมายความรับผิดชอบแทนที่จะใช้การจัดการแบบไมโคร และความรู้ที่ได้จากการสังเกตที่เยือกเย็นและรอบคอบตลอดหลายปีที่ผ่านมา ในสงครามเม็กซิกันเขาได้ศึกษาผู้บัญชาการสองคน: Winfield Scott และZachary Taylorซึ่งมีชื่อเล่นว่า “Old Fuss and Feathers” และ “Old Rough and Ready” – สรุปรูปแบบที่ตรงกันข้ามของพวกเขา จากเทย์เลอร์ซึ่งมักจะ “พูดความหมายของเขาให้ชัดเจนจนไม่มีข้อผิดพลาด” แกรนท์ได้เรียนรู้ถึงความสำคัญของการสื่อสารที่ชัดเจนและตรงไปตรงมา
ในเม็กซิโก ขณะทำหน้าที่เป็นผู้บัญชาการกองร้อยและมีส่วนร่วมในการต่อสู้ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แกรนท์ได้เรียนรู้แง่มุมที่ไม่โรแมนติกของสงครามอย่างเด็ดขาด: ความเฉลียวฉลาดที่จำเป็นในการเลี้ยงและจัดหากองทัพ อันตรายจากการสุขาภิบาลค่ายที่ไม่ดี คุณค่าของความเชี่ยวชาญประเภทต่างๆ และความโหดเหี้ยมของการต่อสู้อย่างแจ่มแจ้ง ในปีสุดท้ายของสงครามกลางเมือง เมื่อมีผู้บาดเจ็บล้มตายเพิ่มขึ้นและความน่าสะพรึงกลัวของสงครามสนามเพลาะที่สะสมอยู่ในยุทธการที่Cold Harborและปีเตอร์สเบิร์กแกรนท์ยังคงมุ่งมั่นที่จะทำลายกองทัพของลี
อ่านเพิ่มเติม: ประธานาธิบดี Ulysses S. Grant: เป็นที่รู้จักในเรื่องอื้อฉาว มองข้ามความสำเร็จ
เขาสังเคราะห์ข้อมูลอย่างรวดเร็ว
นอกเหนือจากการเป็นนักเขียนที่มีพรสวรรค์แล้ว Grant ยังเป็นผู้ฟังที่เชี่ยวชาญ—“อย่างดีที่สุด” เจ้าหน้าที่คนหนึ่งแนะนำใน “เหตุฉุกเฉินกะทันหัน” เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์ใหม่ ขณะที่เขาเดินทางมาถึงเมืองชัตตานูกา ที่ถูกปิดล้อม ในปลายปี 2406 แกรนท์ก็นั่ง “นิ่งเงียบราวกับสฟิงซ์” ขณะที่เจ้าหน้าที่ส่งรายงานตามคำให้การของผู้เห็นเหตุการณ์ จากนั้นหลังจากยิง “คำถามทั้งหมด” เขาก็เริ่มเขียนชุดของการจัดส่ง ผู้เขียนชีวประวัติ William McFeely อธิบายถึงความสำคัญของตอนนี้: “คำสั่งและโทรเลขของ Grant… แสดงให้เห็นถึงความเข้าใจของโรงละคร Western แห่งสงครามทั้งหมด จากรายงานที่ไม่ปะติดปะต่อที่เขาได้รับ เขาได้รวบรวมภาพที่เชื่อมโยงกันของภูมิประเทศของพื้นที่ใหม่สำหรับเขา และของผู้ชายที่สับสนมากมายที่ต่อสู้เพื่อมัน”
เขามีพรสวรรค์ในการได้เห็น ‘การวางแผ่นดิน’
หน่วยความจำของ Grant สำหรับภูมิประเทศคือการถ่ายภาพ เจ้าหน้าที่คนหนึ่งตั้งข้อสังเกตว่าหลังจากดูแผนที่อย่างถี่ถ้วน “เขาสามารถติดตามลักษณะเด่นของแผนที่โดยไม่ต้องอ้างถึงแผนที่นั้นอีก นอกจากนี้ เขายังมีความรู้เกี่ยวกับภูมิประเทศเกือบเป็นสัญชาตญาณ และไม่เคยสับสนกับจุดต่างๆ ของเข็มทิศ” ของขวัญชิ้นนี้เสริมด้วยการขี่ม้าที่ยอดเยี่ยม ซึ่งทำให้แกรนท์มองเห็นสนามรบได้มากที่สุดเท่าที่จะมากได้สำหรับตัวเขาเอง
ในโรงละครตะวันออกซึ่งเขาศึกษาเพียงแปดสัปดาห์ แกรนท์ได้เปิดเผยความเข้าใจอย่างถี่ถ้วนเกี่ยวกับสถานการณ์เชิงกลยุทธ์ เขาตัดสินใจที่จะออกจากคำสั่งผู้บริหารของกองทัพแห่งโปโตแมคให้กับจอร์จ จี. มี้ดเพื่อให้ตัวเองมีเวลาในการจัดการพื้นที่ปฏิบัติการที่กว้างขวางตั้งแต่นิวอิงแลนด์ไปจนถึงนิวเม็กซิโก จากมินนิโซตาถึงมิสซิสซิปปี้ “ไม่ว่าลีจะไปไหน” เขาสั่งมี้ด “คุณจะไปที่นั่นด้วย” การให้กองทัพของลีต้องสู้รบ แกรนท์ได้ปลดปล่อยทหารม้าของฟิลิป เชอริแดนบนหุบเขา เชนานโดอาห์ อู่ข้าวอู่น้ำของสมาพันธรัฐ และปล่อยเชอร์แมนให้เดินขบวนผ่านทางรถไฟที่ทำลายล้าง เสบียง—และขวัญกำลังใจ ทางตอนใต้
อ่านเพิ่มเติม: ยูลิสซิส เอส. แกรนท์ ล้มละลายและเสียชีวิตจากโรคมะเร็ง ต่อสู้อย่างยิ่งใหญ่ที่สุด
เขาไม่เคยละสายตาจากภาพใหญ่
ทว่าสิ่งนี้คงเป็นไปไม่ได้หากแกรนท์ไม่เข้าใจบริบททางการเมืองที่ใหญ่กว่าของสงครามและประสานความพยายามของเขาในสนามรบกับจุดมุ่งหมายของการบริหารของลินคอล์น เมื่อภายหลังขยายจากการรักษาสหภาพไปสู่การปลดปล่อยบุคคลที่ถูกกดขี่ในสมาพันธรัฐด้วยประกาศการปลดปล่อยของปี 2406 นโยบายและวิสัยทัศน์ของแกรนท์ก็พัฒนาขึ้นเช่นเดียวกัน วิธีการดำเนินคดีในสงครามและการรักษาความสงบสุขของเขาเผยให้เห็นถึงความเข้าใจที่ชัดเจนเกี่ยวกับเดิมพันทางการเมืองของสงคราม—และความจริงที่ว่าความหวังที่ดีที่สุดของฝ่ายใต้ในการได้รับชัยชนะคือการกลืนกินเจตจำนงทางการเมืองของภาคเหนือด้วยการยืดเวลาของสงคราม
สำหรับแกรนท์ ซึ่งตอนเป็นชายหนุ่มเคยต่อสู้ในสงครามเม็กซิกัน ซึ่งเป็นความขัดแย้งที่เขาไม่เชื่อ สงครามกลางเมืองเป็นสงครามแห่งหลักการ ในตอนท้ายของบันทึกความทรงจำของเขา เขาสรุปด้วยความชัดเจนตามธรรมเนียมของเขาเมื่อเขาอธิบายสาเหตุร่วมใจว่าเป็น “หนึ่งในสิ่งที่แย่ที่สุดที่ผู้คนเคยต่อสู้มาและสิ่งหนึ่งที่มีข้อแก้ตัวน้อยที่สุด”
เอลิซาเบธ ดี เสม็ด เป็นบรรณาธิการของ The Annotated Memoirs of Ulysses S. Grant หนังสือของเธอรวมถึง No Man’s Land: การเตรียมพร้อมสำหรับสงครามและสันติภาพในอเมริกา หลังเหตุการณ์ 9/11 เธอเป็นศาสตราจารย์ด้านภาษาอังกฤษที่ West Point บทความนี้ไม่ได้สะท้อนถึงนโยบายหรือตำแหน่งของกระทรวงทหารบก กระทรวงกลาโหม หรือรัฐบาลสหรัฐฯ
