งูหลาม Florida Python Challenge ซึ่งเป็นการแข่งขันประจำปีของบรรดาบรรดาผู้ที่เริ่มในวันศุกร์นี้ จะนำมืออาชีพและสามเณรในการล่างูหลายร้อยคนมาที่เซาท์ฟลอริดาเพื่อล่าสัตว์ที่เจ้าหน้าที่สัตว์ป่าเรียกว่าสายพันธุ์ที่รุกรานมากที่สุดของรัฐ: งูหลามพม่า
ในบรรดาผู้ที่เตรียมตัวสำหรับการตามล่า 10 วัน: Amy Siewe Siewe สูง 5 ฟุต 4 นิ้วและหนัก 120 ปอนด์อาจดูตัวเล็ก แต่เมื่อพูดถึงการล่างูเหลือมพม่าในฟลอริดา เซียวก็เก่งมาก
“ฉันดูเหมือนไม่สามารถจับงู 17 ฟุตได้” เซียววัย 45 ปีกล่าว “แต่ฉันสามารถ.”
ในฐานะผู้รับเหมาที่ได้รับค่าจ้างในรัฐฟลอริดา Siewe ซึ่งเรียกตัวเองว่า “นักล่างูหลาม” ค้นหาสัตว์เลื้อยคลานตลอดทั้งปี Florida Python Challenge เชิญชวนให้สามเณรไปล่าสัตว์ร่วมกับมืออาชีพอย่าง Siewe และแข่งขันเพื่อชิงรางวัลเงินสด ความท้าทายในปีนี้เริ่มตั้งแต่วันที่ 5 ส.ค. ถึง 14 ส.ค. โดยมีเป้าหมายเพื่อจับงูและปลุกจิตสำนึกถึงอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมที่พวกมันก่อขึ้น
“การแพร่ขยายของงูเหลือมเป็นสถานการณ์ฉุกเฉินสำหรับสัตว์ป่าพื้นเมืองของเราในเซาท์ฟลอริดา” ไมเคิล เคิร์กแลนด์ นักชีววิทยาสัตว์รุกรานอาวุโสของ South Florida Water Management District และผู้จัดการโครงการ Python Elimination Program ของฟลอริดากล่าว “การตรวจจับโดยมนุษย์ตอนนี้เป็นเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพสูงสุดในกล่องเครื่องมือของเรา”
เคิร์กแลนด์กล่าวว่าผู้รับเหมามืออาชีพเช่น Siewe ได้กำจัดงูเหลือม 10,000 ตัวตั้งแต่รัฐเริ่มจ้างงานในปี 2560 ด้วยความช่วยเหลือเพิ่มเติมจากสามเณรในระหว่างการท้าทาย รัฐหวังว่าจะจับได้อีกหลายร้อยตัว
“เมื่อพูดถึงงูหลาม เราต้องการความช่วยเหลือและความตระหนักรู้ทั้งหมดที่เราจะได้รับ” เขากล่าว
ผู้เข้าร่วมการแข่งขันจะต้องชำระค่าธรรมเนียมการลงทะเบียน 25 ดอลลาร์ และเรียนหลักสูตรออนไลน์ที่กำหนดให้ต้องพิสูจน์ พวกเขาสามารถแยกแยะงูหลามพม่าจากสายพันธุ์งูในฟลอริดาได้
รางวัลมูลค่าสูงถึง $2,500 จะมอบให้ในหลากหลายหมวดหมู่ รวมถึงงูเหลือมส่วนใหญ่ที่จับได้และงูเหลือมที่ยาวที่สุดที่จับได้
สำหรับนักล่ามืออาชีพที่เข้าร่วม ความท้าทายนี้มีการแข่งขันสูงมาก ทุกคนล้วนเป็นทหารผ่านศึกเมื่อต้องจับงูตัวใหญ่ Siewe อดีตตัวแทนอสังหาริมทรัพย์ที่ย้ายจากรัฐอินเดียนามาฟลอริดา มีรายได้ 13 ดอลลาร์ต่อชั่วโมงสำหรับเวลาที่เธอต้องล่างูเหลือมตลอดทั้งปี จากนั้นเพิ่มอีก 50 ดอลลาร์สำหรับ 4 ฟุตแรกของงูเหลือมที่เธอจับได้ และ 25 ดอลลาร์ต่อเท้าแต่ละข้าง เกินกว่านั้น
งูหลามตัวแรกของ Siewe จับได้ไกลกว่า 10 ฟุต “ฉันจับมันได้ด้วยตัวเองโดยสวมรองเท้าแตะ” ซีวีกล่าวโดยสังเกตว่าเธอพบมันอยู่กลางทางหลวงฟลอริดา
เธอทำให้งูสับสนโดยวางปลอกหมอนไว้บนหัวของมัน แล้วใส่งูเข้าไปในหีบของ Camry ของเธอ
งูหลามที่ใหญ่ที่สุดที่ Siewe จับได้คือ 17 ฟุต 3 นิ้ว และหนัก 110 ปอนด์
“ฉันกระโดดทับเธอในคูน้ำข้างถนน ห่างจากเธอทั้งหมด 17 ฟุต” Siewe กล่าว “เธอมีหัวงูที่ใหญ่ที่สุดที่ฉันเคยเห็น นั่นคือการต่อสู้เพื่อความแข็งแกร่งที่แท้จริง”
ในบรรดาผู้ที่เผชิญหน้ากับ Siewe ในการแข่งขัน Florida Python Challenge ในปีนี้: เพื่อนนักล่างูหลามมืออาชีพและ Dusty Crum แชมป์ปกป้องความท้าทาย Crum ชาวฟลอริดาวัย 42 ปีคว้างูหลามที่ยาวที่สุดในประเภทมืออาชีพของการแข่งขันเมื่อปีที่แล้วโดยจับงูหลามขนาด 16 ฟุต ในปี 2559 เขาเป็นส่วนหนึ่งของทีมชายสามคนที่ได้รับเกียรติสูงสุดในการแข่งขัน โดยจับงูเหลือมได้ 33 ตัว
“หลายๆ อย่างคือโชค แต่มันยังเกี่ยวกับการได้อยู่ถูกที่ถูกเวลาด้วย” ครัมกล่าว “มันเป็นเกมของใครก็ตาม”
งูหลาม กับ นักล่างูที่มีความชำนาญ
นักล่างูใช้อุปกรณ์ที่หลากหลายเพื่อให้งานสำเร็จลุล่วง ตั้งแต่ตะของูไปจนถึงกระเป๋าถือแบบพิเศษ ไปจนถึงไฟแบบเรียงแถวที่สามารถมองเห็นสัตว์เลื้อยคลานได้ในตอนกลางคืน
เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับความท้าทายในปีนี้ Crum ใช้คอลเล็กชั่นเทคโนโลยีจับงูที่คัดสรรมาอย่างดี
“เมื่อพูดถึงความท้าทาย มันเป็นปืนที่ลุกโชน” Crum กล่าว “ฉันกำลังพยายามใช้อุปกรณ์ทั้งหมดของฉัน: ตัวติดตามทางภูมิศาสตร์ตัวน้อย, รถสี่ล้อ ฉันมีรถบักกี้ รถบรรทุกมอนสเตอร์ที่มียางขนาดใหญ่ติดไว้ เราสวมชุดที่มีไฟและฉันจะสามารถเข้าถึงสถานที่ที่คนทั่วไปไม่สามารถเข้าถึงได้”
การล่างูหลาม Crum และ Siewe กล่าวว่าไม่เหมาะสำหรับคนใจเสาะ แม้ว่างูเหลือมจะไม่มีพิษ แต่ก็ทรงพลังและรู้จักการกัด
“พวกมันมีฟันเป็นร้อยๆ ซี่ และเมื่อมันกัดคุณ มันก็เหมือนกับทิ่มแทง” Crum กล่าว “สิ่งที่เลวร้ายที่สุดที่อาจเกิดขึ้นได้คือเมื่อฟันหักและติดอยู่ในตัวคุณ และมันติดเชื้อ”
